Le préamplificateur REFERENCE ANNIVERSARY a été considéré comme le meilleur préamplificateur jamais construit, et le REFERENCE 5 SE a l'avantage de profiter directement des avancées techniques du modèle ANNIVERSARY. 

Le REFERENCE 5 SE offre plus de présence, de matière et de définition par rapport à son prédécesseur le REFERENCE 5. 

Autres avantages :  une meilleure bande passande, un haut pouvoir de résolution combinés à une grande pureté et beaucoup de naturel, l'impression de traitement électronique est totalement absente.

L'impact, la profondeur et le contrôle des graves sont surprenants; la musique monte et descend avec une dynamique réelle, qui est rarement connue en dehors des salles de concert.

Le REFERENCE 5 SE vous connecte directement avec l'âme et l'émotion des musiciens et interprêtes.

L'esthétique habituelle des Audio Research se poursuit, avec les deux potentiomètres métalliques, un large écran affichant les informations de manière très lisible. La télécommande reprend toutes les fonctions de la face avant du préamplificateur, ainsi que d'autres fonctions telles que l'équilibre, le compteur  d'heures de fonctionnement, et  la luminosité de l'écran.